直肠息肉是直肠良性肿瘤的一种，是直肠内有粘膜覆盖的肿物，呈小的结节状粘膜隆起或为大的带蒂的肿物，一般为单个，少数为多个，若很多息肉聚集直肠或累及结肠者谓之息肉病，息肉源于炎症的称炎性息肉；粘膜呈增生性改变的无蒂结节称增生性息肉，由肠上皮生长的有腺瘤性息肉、绒毛乳头状腺瘤息肉，此类息肉容易恶变。

直肠息肉病因繁杂，其发病可能与下列因素有关：

1、基因遗传

如家族性腺瘤性息肉病是由常染色体显形遗传，病人常有家族性发病史。中医学把遗传因素看成是胎传因素之一，遗传因素与先天禀赋有关。遗传因素从两个方面影响疾病的发生。一是由遗传因素而影响体质类型，不同体质类型在后天对外邪的易感性和耐受性不同，因此疾病的发生情况也有差异。二是在人类遗传过程中，亲代所发生的某些疾病也相应地遗传给了子代。

2、感染

部分息肉可由细菌，寄生虫等感染直肠黏膜，由肠道炎性病变增生而致息肉，如肠结核，肠血吸虫病，溃疡性结肠炎等。

3、组织结构异常

如幼年性息肉，即属错构瘤性息肉。